Undvik fallgroparna med smörjmedelsinkompatibilitet
Frågor om smörjmedelskompatibilitet är utan tvekan en av de vanligast förekommande inom området teknisk smörjmedelssupport, men det är också en av de svåraste att svara på. Det beror på att i stort sett varje nytt scenario är unikt och det finns en uppsjö av faktorer som kan påverka huruvida ett smörjmedel är kompatibelt med ett annat, till exempel vilka basoljor och tillsatsmedel som ingår eller ålder och skick för den olja som är i drift.
Det första steget i att hantera problemet med kompatibilitet är att förstå vad kompatibilitet är eller – ännu hellre – vad det inte är. Det är till exempel inte alls säkert att två smörjmedel med samma viskositet eller två smörjmedel som anses jämförbara är kompatibla med varandra. Även om en produkt anses vara en ”lämplig ersättning” för en annan produkt, bör man inte blanda de båda produkterna utan att ta hänsyn till eventuella ogynnsamma reaktioner som kan uppstå.
Smörjoljor
Om man blandar två inkompatibla smörjoljor, kan man lägga märke till allt från ett grumligt utseende till utfällning av beläggningar, skumbildning och försämrade smörjmedelsprestanda. Standardproceduren för att utvärdera kompatibilitet vid blandning av turbinoljor, ASTM D7155, är den vanligaste testmetoden för evaluering av kompatibilitet och det finns två olika steg av tester som kan utföras. I det första steget utvärderas om blandningen leder till några visuella förändringar, till exempel grumlighet eller utfällningar. I det andra steget jämförs vissa prestandaparametrar hos blandningen med de olika ingående produkternas prestanda. Ofta nöjer man sig med att genomföra steg 1, men steg 2 kan väljas för vissa typer av produkter och tillämpningar.
Så långt de tekniska förklaringarna, men hur kan ett verkligt exempel på hur blandning av två inkompatibla smörjmedel får negativa konsekvenser se ut? I det här exemplet, tittar vi på en turbintillämpning där en ISO 32-turbinolja rekommenderas. Dessa oljor har vanligen hög oxidationsstabilitet, ett effektivt rost- och korrosionsskydd samt den viktigaste egenskapen – snabb vattenseparation. Ett test enligt ASTM D1401 kan hjälpa till att avgöra om en olja kan separera vatten till ett separat skikt eller om vattnet och oljan i stället bildar en emulsion tillsammans. Beroende på tillämpning kan fritt eller emulgerat vatten orsaka problem med såväl smörjmedel som komponenter och att känna till denna egenskap kan därför vara avgörande.
Om vi tänker oss att en tekniker är på väg att fylla på en turbinoljetank och sträcker sig efter en liten transportbehållare för att fylla upp tanken med ny olja. Behållaren ser ren ut, men vad som inte syns är att den tidigare samma dag användes för att fylla på motorolja för en generator. Motoroljor innehåller detergent-tillsatsmedel som får vatten och olja att emulgera – eller förhindrar dem från att separera. Även en aldrig så liten rest av motorolja, som nu blandats med turbinolja, kan räcka för att ge hela turbinoljetankens innehåll emulgerande egenskaper. Det kan i sin tur förkorta oljans livslängd och orsaka korrosion eller skador på övriga komponenter.
Smörjfett
Att blanda smörjfetter vars tvålkomplex inte är kompatibla kan leda till att fettet mjuknar eller hårdnar, eller att basoljan separeras från förtjockningsmedlet, så att blandningen läcker ut från lagret. Det kan också medföra att lagret får arbeta hårdare för att flytta runt fettet, vilket kan leda till att lagret överhettas. Den allmänna rekommendationen är att helt tömma eller rengöra utrustning från smörjfetter innan ett annorlunda fett appliceras. När bytet väl genomförts och utrustningen används som vanligt igen, är det en god idé att övervaka den fram till nästa smörjmedelsintervall för att se om det märks några tecken på inkompatibilitet Standardproceduren för evaluering av kompatibiliteten hos blandningar av två olika smörjfetter, ASTM D6185, används för att utvärdera olika blandningsförhållanden enligt tre specifika prestandaparametrar: droppunkt, konsistens och mekanisk stabilitet.
Varför blanda?
Varför vill man ens blanda två olika smörjmedel till att börja med? De flesta frågor om kompatibilitet handlar om att fylla på ny olja i en behållare med olja som är i drift. Ni kanske har en utrustning som behöver fyllas på, men den produkt som efterfrågas finns inte i lager. Eller så håller ni på att byta oljeleverantör och vill därför veta om det är möjligt att genomföra ett löpande byte under drift i stället för ett komplett oljebyte.
Om fullständig tömning, sköljning och återfyllning inte är ett önskvärt alternativ, så är det alltid bäst att konsultera smörjmedelsleverantören innan ni går vidare. De flesta leverantörer bör ha information om den visuella kompatibiliteten mellan deras olika produkter och de har ofta dessutom utfört tester mellan dessa produkter och jämförbara konkurrentprodukter. I allmänhet upprätthålls två huvudkategorier av testresultat:
- Båda produkter är i nytt, oanvänt skick
- Ett nytt, oanvänt prov blandas med ett prov som är begagnat och som används i drift
Kom ihåg att även om den här sortens information kan användas som grund för era beslut, så ger de inte något definitivt svar för alla scenarier och när det uppstår tveksamheter rekommenderas också att lämpliga tester utförs med hjälp av ett ansett oljeanalyslaboratorium.
