Emulgering eller demulgering? Det är frågan när det handlar om hydrauloljor
Kunder inom byggsektor och lantbruk, men även inom sjöfart frågar ofta om de bör använda emulgerande eller demulgerande smörjmedel i sina hydraulsystem. Svaret är, som så ofta när det handlar om smörjmedel: det beror på – den aktuella tillämpningen, driftmiljön samt maskintillverkarens rekommendationer.
Låt oss till att börja med reda ut begreppen. En emulgerande olja innehåller tillsatser som hjälper till att skapa ett stabilt förhållande mellan vatten- och oljemolekylerna. En demulgerande olja å andra sidan, underlättar separationen mellan olja och vatten, vilket vanligen resulterar i en uppdelning i två skikt eftersom vattnet har högre densitet. (Man brukar säga om saker som inte går så bra ihop att de är ”som olja och vatten”.)
När vatten hamnar i ett hydraulsystem sker det oftast i form av kondens orsakad av temperaturförändringar. En maskin som körts varm under dagen kallnar efter att den stängts av, och suger åt sig fukt allt eftersom luften svalnar. I frånvaro av en värmekälla förångas inte fukten, utan kondenserar i stället i oljetanken.
I vissa tillämpningar har en emulgerande olja vissa fördelar. Den kan förhindra vatten från att samlas i botten av oljetanken där det annars kan frysa, främja bakterietillväxt, påverka filtrets funktion eller orsaka rost. En emulgerande olja ger ett visst skydd mot rost genom att minska kontakten mellan vattnet och metalldelarna. Å andra sidan kan förmågan att ta upp vatten påverka oljans funktion negativt, så att den blir trögflytande och känslig för överhettning. Vattnet fungerar också som katalysator för oxidation, vilket kan få oljan att brytas ned och åldras snabbare.
Traktorhydrauloljor innehåller i allmänhet dispergenter som hjälper till att transportera föroreningar till systemets filter så att de kan avlägsnas. Dessa dispergentpaket är även emulgerande. I industriell utrustning, med större oljetankar och en mekanism för dränering av vatten, är det vanligast att använda demulgerande smörjmedel.
Om utrustningen körs i en torr miljö, är kanske inte vatten något problem. Om utrustningen å andra sidan är utsatt för fukt, måste du ta ställning till risken för vattenföroreningar. Om vattenhalten i oljan når 0,05 % eller mer rekommenderas ett oljebyte. En vattenhalt på omkring 600 ppm kan leda till att vatten frigörs och orsakar skada på utrustningen.
Helst vill man avlägsna vatten från hydraulsystem. Om det är möjligt att dränera det från tankens botten, till exempel med hjälp av en dräneringsventil, är det troligen bättre att använda en demulgerande hydraulolja. Andra metoder för att avlägsna vatten är till exempel med hjälp av centrifuger, koalescens, vakuumavfuktning eller absorberande filter.
Om det inte är möjligt att avlägsna vatten, kan en emulgerande olja åtminstone förhindra ansamling av vatten i oljetanken. Kontrollera maskintillverkarens rekommendationer för den specifika enheten.
